Дурак

  Жил-был на свете дурак.
Долгое время он жил припеваючи; но понемногу стали доходить до него слухи, что он всюду слывет за безмозглого пошлеца.

  Смутился дурак и начал печалиться о том, как бы прекратить те неприятные слухи?

  Внезапная мысль озарила, наконец, его темный умишко... И он, ни мало не медля, привел ее в исполнение.

  Встретился ему на улице знакомый — и принялся хвалить известного живописца...

  — Помилуйте!— воскликнул дурак.— Живописец этот
давно сдан в архив... Вы этого не знаете? Я от вас этого
не ожидал... Вы — отсталый человек.

  Знакомый испугался — и тотчас согласился с дураком.

  — Какую прекрасную книгу я прочел сегодня!— говорил ему другой знакомый.

  — Помилуйте!— воскликнул дурак.— Как вам не стыдно? Никуда эта книга не годится; все на нее давно махнули рукою. Вы этого не знаете? Вы — отсталый человек.

  И этот знакомый испугался — и согласился с дураком.

  — Что за чудесный человек мой друг N. N.— говорил
дураку третий знакомый. Вот истинно благородное существо!

  — Помилуйте!— воскликнул дурак.— N. N.— заведомый подлец! Родню всю ограбил. Кто ж этого не знает? Вы — отсталый человек!

  Третий знакомый тоже испугался и согласился с дураком, отступился от друга. И кого бы, что бы ни хвалили
при дураке — у него на все была одна отповедь.

  Разве иногда прибавит с укоризной:

  — А вы все еще верите в авторитеты?

  — Злюка! Желчевик!— начинали толковать о дураке
его знакомые.— Но какая голова!

  — И какой язык!— прибавляли другие.— О, да он талант!

  Кончилось тем, что издатель одной газеты предложил
дураку заведывать у него критическим отделом.

  И дурак стал критиковать все и всех, нисколько не меняя манеры своей, ни своих восклицаний.

  Теперь он, кричавший некогда против авторитетов,— сам авторитет — и юноши перед ним благоговеют — и боятся его.

  Да и как им быть, бедным юношам? Хоть и не следует,
вообще говоря, благоговеть... но тут, поди, не возблагоговей — в отсталые люди попадаешь!

  Житье дуракам между трусами.

Апрель 1878

И.С.Тургенев. Избранное.
Классическая библиотека "Современника".
Москва: Современник, 1979.