Со смерти все начинается...

Со смерти
Все и начинается,
И выясняется тогда,
Кто дружен с кем,
Кто с кем не знается
И кем земля твоя горда.
И все яснее освещается,
Кто - прав, кто - прах,
Кто - раб, кто - знать...
А если смертью все кончается,
То нечего и начинать!
1971

Леонид Мартынов. Избранные произведения в 2-х т.
Москва: Художественная литература, 1990.